El piloto es el primer episodio de una serie y tiene un trabajo doble: contar una historia que funcione sola y demostrar que de ahí pueden salir muchos episodios más. Se escribe con el formato de un guion de cine, dividido en un teaser y cuatro o cinco actos si es un drama de una hora, o en dos o tres actos si es una comedia de media hora. Aquí tienes el esquema de actos, un teaser de ejemplo y lo que un piloto tiene que dejar plantado.
Qué tiene que lograr un piloto
- Presentar un mundo. Un lugar con reglas propias: una central de emergencias, una cocina, un juzgado, una familia.
- Presentar a quienes vamos a seguir, con un deseo y un defecto que no se resuelven en un episodio.
- Mostrar el motor de la serie. Qué va a producir historias cada semana: los casos, las llamadas, los clientes, un secreto que avanza.
- Fijar el tono. Lo que promete el piloto es lo que tiene que cumplir el episodio diez.
- Terminar con una pregunta abierta que obligue a ver el segundo.
El punto tres es el que distingue un piloto de una película. Una película termina; un piloto arranca algo que no puede parar.
Esquema de actos de un drama de una hora
Un piloto de drama tiene entre 50 y 65 páginas. Las páginas de esta tabla son orientativas:
| Parte | Páginas | Qué pasa | Cómo termina |
|---|---|---|---|
| Teaser | 1 a 5 | Una escena que engancha y muestra el tono | Con una pregunta |
| Acto uno | 5 a 17 | El mundo, los personajes y el problema del episodio | El protagonista se compromete con el problema |
| Acto dos | 17 a 30 | Primeros intentos; aparece la trama secundaria | Una complicación que cambia el plan |
| Acto tres | 30 a 42 | Todo se enreda; las tramas se cruzan | El peor momento |
| Acto cuatro | 42 a 53 | La última jugada | El problema del episodio se resuelve |
| Acto cinco o cierre | 53 a 60 | Las consecuencias | Una revelación que abre la temporada |
Cada acto termina en un momento que deja una pregunta en el aire. Esos cortes nacieron para las pausas publicitarias, y muchas plataformas ya no las tienen, pero el ritmo sigue sirviendo: un episodio sin giros cada diez o doce páginas resulta plano, se emita donde se emita. Muchos pilotos para plataformas no marcan los actos en la página, pero los giros siguen ahí.
Si es una comedia de media hora
Entre 25 y 35 páginas, con una apertura breve, dos o tres actos y, a veces, una escena final muy corta después del desenlace. La lógica es la misma, comprimida: un problema, una complicación a la mitad y un cierre que deja a los personajes casi donde empezaron.
Ejemplo: el teaser de un piloto
Así se ve en la página el comienzo de una serie ficticia, La central:
TEASER
INT. CENTRAL DE EMERGENCIAS - NOCHE
Una sala pequeña. Tres puestos, dos vacíos. En las
pantallas, el mapa de un pueblo. INÉS (45, auricular,
termo de café) atiende sin dejar de tejer.
INÉS
Emergencias. ¿Qué ocurre?
VOZ DE HOMBRE (V.O.)
Se me quedó el gato en el techo.
INÉS
¿El gato está herido?
VOZ DE HOMBRE (V.O.)
Está ofendido.
INÉS
Entonces va a bajar solo.
Corta. Anota en el registro: "Gato. Otra vez".
La línea vuelve a sonar. Inés mira la pantalla y deja
de tejer.
EN LA PANTALLA: el número que llama y, debajo, la
dirección registrada. Es la de su casa.
INÉS (CONT'D)
Emergencias.
Silencio. Una respiración.
INÉS (CONT'D)
¿Dani?
VOZ DE NIÑA (V.O.)
(en un susurro)
Mamá no está. Dijo que la llamara
a usted si venían.
INÉS
¿Quién habla? ¿Si venían quiénes?
La llamada se corta. Inés se queda mirando el mapa: un
punto rojo parpadea sobre su propia calle.
FIN DEL TEASER
Qué hace este teaser en apenas una página
- Presenta el mundo y su rutina: una central de pueblo donde casi nunca pasa nada.
- Presenta a la protagonista con una acción: teje mientras atiende. Es buena en lo suyo y está aburrida.
- Fija el tono: empieza con humor seco y termina en inquietud. La serie promete las dos cosas.
- Muestra el motor: cada llamada puede ser una historia.
- Deja una pregunta: quién es esa niña y qué hace en la casa de Inés.
Fíjate también en el formato: TEASER va centrado, cada acto empieza en una página nueva y se cierra con FIN DEL TEASER o FIN DEL ACTO UNO, alineado a la derecha. El resto es el formato de guion de siempre.
Tramas A, B y C
Un episodio rara vez cuenta una sola cosa. Lo habitual es entretejer tres líneas:
- Trama A: el problema del episodio. En La central, la llamada desde la casa de Inés.
- Trama B: una historia personal o de otro personaje. El hijo de Inés, que lleva dos días sin contestarle.
- Trama C: más breve, a menudo cómica, o una semilla para más adelante. El hombre del gato, que resulta haber visto algo.
Alternarlas da ritmo, y lo mejor ocurre cuando se cruzan: que la trama C, la que parecía un chiste, termine resolviendo la A.
Piloto de premisa o piloto "episodio cualquiera"
- Piloto de premisa: cuenta cómo empieza todo. El día que la protagonista llega, hereda, descubre o pierde algo.
- Piloto "episodio cualquiera": la serie ya está en marcha y vemos un día normal, que sirve de muestra.
El de premisa es más fácil de escribir y más arriesgado: a veces el origen es interesante y la serie que viene después no. Una buena prueba es escribir en una línea de qué tratarían los episodios dos, tres y cuatro. Si no te salen, lo que tienes es una película.
Lo que acompaña al piloto: la biblia
Cuando presentas una serie, el guion del piloto suele ir con un documento breve, la biblia, que cuenta lo que el piloto no puede: de qué trata la serie, quiénes son los personajes y hacia dónde va la temporada. Sus piezas básicas son las mismas que explicamos en logline, sinopsis y tratamiento, más las fichas de personajes y un resumen de los episodios.
Errores frecuentes en un piloto
- Presentar durante cuarenta páginas y empezar la historia al final. El problema tiene que aparecer en el teaser o en el primer acto.
- Demasiados personajes. Con cinco bien dibujados alcanza; los demás pueden llegar después.
- Cerrar todo. Si al final no queda nada pendiente, no hay segundo episodio.
- No cerrar nada. La historia del episodio tiene que terminar aunque la de la temporada siga.
- Guardar lo mejor para más adelante. Si el piloto no convence, no hay más adelante.
Escribirlo
La plantilla Serie de TV de Scriptico abre con el teaser y los actos ya separados, cada uno en su página, y una guía con la anatomía del episodio, los cortes de acto y la biblia. El tablero de escenas sirve para mover las tramas A, B y C hasta que el orden funcione, antes de escribir una sola réplica. Si prefieres empezar por ahí, mira cómo se hace una escaleta.
Con el borrador terminado, el Reviewer puede darte una primera lectura crítica y detectar ciertos problemas de estructura, de continuidad o de personajes, como una trama que se abre y no vuelve, que marca sobre la página con una sugerencia. No reemplaza a un lector humano ni reescribe por ti, pero sirve para llegar a esa lectura con una versión más limpia.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas páginas tiene el piloto de una serie?
Entre 50 y 65 si es un drama de una hora y entre 25 y 35 si es una comedia de media hora.
¿Qué es el teaser de una serie?
La escena o las escenas que van antes de los títulos. Su función es enganchar y mostrar el tono de la serie en pocas páginas.
¿Cuántos actos tiene un episodio de serie?
Un drama de una hora suele tener un teaser y cuatro o cinco actos. Una comedia de media hora, dos o tres.
¿Tengo que escribir toda la temporada antes de presentar la serie?
No. Lo habitual es presentar el guion del piloto y una biblia que resume los personajes y el rumbo de la temporada.